Pentagon verbruikt meer raketten dan kan worden aangevuld, tekort dreigt
Het Amerikaanse leger heeft bijna 80 procent van zijn onderscheppingsraketten voor het THAAD-raketafweersysteem verbruikt. Amerikaanse militaire commandanten waarschuwen dat de munitievoorraad van het Pentagon daardoor gevaarlijk laag is geworden, melden bronnen aan CNN. De daling volgt op de recente oorlog met Iran, waarin de Verenigde Staten grootschalig gebruikmaakten van hun raketafweersystemen.
THAAD-voorraad sterk geslonken
THAAD staat voor Terminal High Altitude Area Defense en is een raketafweersysteem dat specifiek is ontworpen om zware ballistische raketten in de dalende fase te onderscheppen en te vernietigen. Het systeem bestaat uit lanceervoertuigen, onderscheppingsraketten en een radarsysteem. Van de voorraad onderscheppingsraketten voor dit systeem is naar schatting 80 procent verbruikt.
Ook het aanvulproces verloopt traag: volgens de leveringsschema's van het lopende begrotingsjaar ontvangt het Pentagon momenteel ongeveer 15 nieuwe Tomahawks en 20 nieuwe Patriot-raketten per maand.
Ook Patriot-raketten onder druk
Naast de THAAD-voorraad is ook de hoeveelheid Patriot-luchtafweerraketten fors afgenomen. Het Patriot-systeem is een grondgebonden luchtafweersysteem dat wordt ingezet tegen onder meer ballistische raketten, kruisraketten en vliegtuigen, en geldt als een van de belangrijkste verdedigingswapens van het Amerikaanse leger. Voor de oorlog met Iran had het Pentagon nog ongeveer 2.200 Patriot-raketten in voorraad, inmiddels zijn dat er nog 827.
Voorraad langeafstandsprecisieraketten vrijwel op
Ook de voorraad langeafstandsprecisieraketten van het Amerikaanse leger is door de oorlog met Iran vrijwel volledig opgebruikt, meldt Reuters op basis van ingewijden. Het gaat om twee vanaf de grond gelanceerde types: het Army Tactical Missile System (ATACMS) en de Precision Strike Missile (PrSM). Volgens twee bronnen zijn de voorraden van beide types vrijwel volledig verbruikt.
Daarnaast beschikt de VS nog over andere langeafstandswapens, zoals de Tomahawk-kruisraket, die vanaf schepen en onderzeeërs wordt gelanceerd. Van dit wapen zit de voorraad naar schatting nog op de helft van het normale niveau. Het Witte Huis wilde volgens Reuters niet ingaan op vragen over de tekorten.
Aanvullen van munitievoorraad duurt jaren
Het Center for Strategic and International Studies (CSIS) schat dat het drie jaar of langer zal duren om de THAAD-voorraad weer op het niveau van vóór de oorlog met Iran te krijgen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft de productie van onderscheppingsraketten de afgelopen maanden opgevoerd, onder meer met twee overeenkomsten die deze week zijn gesloten om de productie van raketmotoren voor Patriot en THAAD te vergroten. Een woordvoerder wilde niet zeggen wanneer die uitbreiding tot concrete resultaten leidt.
De productiecapaciteit blijft vooralsnog beperkt. Wapenfabrikant Lockheed Martin produceerde in 2025 ongeveer 600 tot 650 onderscheppingsraketten. Dat tempo ligt aanzienlijk lager dan het aantal raketten dat tijdens een grootschalig conflict wordt verbruikt, wat de druk op de Amerikaanse munitievoorraad verder vergroot.
Dreigend munitietekort Pentagon (@Gemini-AI-impressie)
