[WK] België ondanks inmenging Trump naar kwartfinales na ruime winst op VS
België heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van het WK. De ploeg rekende in een beladen achtste finale overtuigend af met gastland Verenigde Staten: 4-1. In de volgende ronde wacht een kraker tegen Spanje.
Het duel in Seattle stond vooraf al onder hoogspanning door de bemoeienis van Donald Trump. De Amerikaanse president had de FIFA gebeld om de schorsing van Folarin Balogun ongedaan te maken, waarna de spits alsnog speelgerechtigd werd verklaard. De Belgische bond tekende nog protest aan, maar zonder succes. Balogun werd door het Amerikaanse publiek met luid applaus ontvangen, maar kon zijn stempel nauwelijks drukken.
België begon verrassend zonder Jérémy Doku, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, maar dat was op het veld niet te merken. De ploeg oogde vanaf het eerste fluitsignaal messcherp en had na vijf minuten al op voorsprong moeten staan via Youri Tielemans. Even later was het alsnog raak: Charles De Ketelaere rondde af en zette België op 0-1. De Belgen verzuimden daarna verder uit te lopen, waarna de Verenigde Staten plots langszij kwamen. Een vrije trap van Malik Tillman werd van richting veranderd, waardoor Thibaut Courtois kansloos was.
Lang konden de Amerikanen niet genieten van die opsteker. Twee minuten na de gelijkmaker herstelde België de schade alweer, met Leandro Trossard als aangever en De Ketelaere als afmaker. De Verenigde Staten maakten een aangeslagen indruk en kwamen pas kort voor rust tot een serieuze mogelijkheid, maar de veelbesproken Balogun schoot van dichtbij over.
Na rust leek het gastland iets beter in de wedstrijd te komen, tot Matt Freese opzichtig in de fout ging. De doelman leverde de bal zomaar in, waarna invaller Hans Vanaken simpel kon toeslaan. Daarmee was het duel beslist, al kregen de Amerikanen in de slotfase nog kansen via Sebastian Berhalter en Balogun. Courtois hield stand, waarna Lukaku als invaller het laatste woord had en de eindstand op 4-1 bepaalde.
