Rode kaart Balogun: Infantino ontkent druk van Trump bij intrekken schorsing

Jippie

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft zich verweerd tegen kritiek dat Amerikaans president Donald Trump invloed heeft gehad op het intrekken van de schorsing van WK-speler Folarin Balogun. Infantino bevestigt dat hij een telefoontje van Trump kreeg, maar benadrukt dat de tuchtcommissie van FIFA volledig onafhankelijk opereert. De kwestie zorgt voor grote ophef rond het WK voetbal in de Verenigde Staten.

Telefoongesprek met Trump erkend
Infantino gaf in een verklaring van de wereldvoetbalbond toe dat hij inderdaad met Trump had gesproken over de zaak-Balogun. Hij benadrukte daarbij dat hij de Amerikaanse president erop wees dat er een lopende juridische procedure bij de onafhankelijke rechtsorganen van FIFA liep en dat het geschil op het juiste moment door de bevoegde gremia zou worden beslist. Trump zelf bevestigde het contact inmiddels ook publiekelijk. Trump zei tegen journalisten in de Oval Office dat hij alleen om een herziening had gevraagd omdat hij niet vond dat het een overtreding was, en dat hij FIFA niet had verteld wat ze moesten doen. "Ik heb alleen om een herziening gevraagd, omdat ik niet geloofde dat het een overtreding was", aldus Trump. "Ik heb alleen maar om een herziening gevraagd. Maar ik heb niet gezegd dat het moest."

Vanuit zijn perspectief was het "niet eens een overtreding", vervolgde Trump. Hij omschreef scheidsrechter Raphael Claus uit Brazilië als "een beetje verdacht, gezien zijn verleden. Hij nam een beslissing die niemand kon geloven." Balogun was de beste speler van het Amerikaanse team, "en hij gaf hem een rode kaart.

FIFA-tuchtcommissie moet onafhankelijk blijven
Volgens Infantino is de onafhankelijkheid van de tuchtorganen essentieel voor de geloofwaardigheid en integriteit van het voetbal, en moet dat principe altijd gerespecteerd blijven. Hij gaf toe dat de uitspraken van de commissie hem soms zelf verrassen. Soms is hij het ermee eens, soms niet, maar hij zegt de beslissingen en de autonomie van de gremia altijd te respecteren.

Balogun mag toch spelen tegen België
Balogun, topscorer van het Amerikaanse team met drie treffers op dit toernooi, kreeg een directe rode kaart nadat hij per ongeluk op de enkel van een Bosnische tegenstander was gaan staan. De rode kaart zou normaal automatisch tot een schorsing van één duel leiden, maar die schorsing is door FIFA opgeschort. (NOS) Daardoor kan de spits alsnog meedoen aan de achtste finale tegen België.

Belgische bond eist opheldering
De Belgische voetbalbond KBVB reageerde verbolgen op het besluit en noemde het onbegrijpelijk. De bond beschuldigt FIFA er bovendien van bewust informatie over automatische schorsingen uit een briefing voorafgaand aan de wedstrijden te hebben weggelaten. (NOS) Een formeel Belgisch beroep tegen de beslissing werd door FIFA echter niet in behandeling genomen.

Uniek in WK-geschiedenis
Sinds gele en rode kaarten in 1970 op het WK werden ingevoerd, is nog nooit eerder een speler na een rode kaart alsnog speelgerechtigd verklaard.Dat maakt de zaak-Balogun tot een precedent dat mogelijk gevolgen heeft voor toekomstige tuchtzaken op het toernooi.

Trump en Infantino bij loting WK 2026 op 051225 (@WikimediaCommons)
Trump en Infantino bij loting WK 2026 op 051225 (@WikimediaCommons)