Ugochukwu verstevigt Formule 3-leiding, weer nieuwe winnaar in fraaie race Silverstone

Op het circuit van Silverstone is dit weekeinde weer geracet in de Formule 3. Zaterdag stond de sprintrace op het programma, zondag volgde de hoofdrace op het klassieke Britse circuit, waar bepaald niet voor het eerst dit jaar een nieuwe winnaar gekroond zou worden.

Sprintrace
Ugo Ugochukwu was de nummer twaalf in de kwalificatie en vertrok bij de sprintrace dus vanaf poleposition, naast Yevan David. Alessandro Giusti en James Wharton stonden op rij twee, voor Maciej Gladysz, Noah Strømsted, Fionn McLaughlin, Matteo de Palo, Ernesto Rivera, Louis Sharp, Theophile Naël en de polesitter voor zondag, Freddie Slater.

Ugochukwu pakte bij de start de leiding, voor David, Giusti, Wharton en de goed vertrokken Strømsted. Richting de helft van de race plaatste Wharton een eerste echte aanval op Giusti, met succes, want hij nam de derde plek over. Giusti begon niet veel later flink veel plekken in te leveren en ook Wharton kreeg het moeilijk, nadat Strømsted en De Palo hem voorbij staken.

Ondertussen ontstond achter nummer twee David een lange trein, waarin fel gevochten werd - vooral Strømsted, zijn teamgenoot De Palo en Naël hadden het fors met elkaar aan de stok. David hield ronde na ronde dapper stand en wist ruim achter winnaar Ugochukwu een historische tweede plek te pakken namens Sri Lanka, terwijl Naël in de laatste bocht De Palo van het podium af reed met plek drie.

Hoofdrace
Slater had de poleposition te pakken en stond met Naël op de eerste rij, voor Sharp en Rivera. De Palo en McLaughlin vormden rij drie, voor Strømsted, Gladysz, Wharton, Giusti, David en de winnaar van de sprintrace, Ugochukwu.

De eerste bocht leverde even een flink duel op tussen Slater en Naël, maar de thuisrijder wist de Fransman wel van zich af te houden. Sharp sloot aan op plek drie, voor De Palo, McLaughlin en Rivera. Al vrij snel ging De Palo voorbij Naël naar plek twee en niet veel later nam hij ook teamgenoot Slater te grazen voor de leiding in de race.

Halverwege de race was het voorin even wat rustiger met Slater die de leiding weer terug had gepakt en De Palo, Naël en Sharp die volgden, maar vooral rond de tiende plek was Ugochukwu stevig aan het knokken. De Palo gaf zich ondertussen niet zomaar gewonnen tegen zijn teamgenoot en nam de leiding weer over van Slater, terwijl Sharp in rap tempo terug aan het zakken was.

In het achterveld kwam Ricardo Escotto in de slotfase stil te staan, waardoor de safety car de baan op kwam. Met nog één ronde te racen werd het groen gezwaaid, waarbij Slater en De Palo met elkaar knokten om de leiding. Daarbij werd Slater geraakt en in no-time gingen Naël, Rivera, Gladysz en Wharton er voorbij.

Naël probeerde in de laatste bocht eenzelfde actie als zaterdag, maar dit keer hield De Palo zijn lijn strak genoeg en pakte hij zijn allereerste zege, nadat hij voor dit weekeinde nog geen punt had gepakt. Naël kreeg tien seconden tijdstraf wegens het buiten de baan rijden van Sharp eerder in de race, waardoor hij ineens terug zakte naar plek zestien. Rivera en Gladysz mochten zo het podium op, voor Wharton, Slater en Ugochukwu.