Amerikanen bereiden meerweekse aanval op Iran voor

De spanningen tussen Washington en Teheran lopen verder op. Terwijl diplomaten zich opmaken voor cruciaal nucleair overleg in Genève, bereiden de Verenigde Staten zich achter de schermen voor op een grootschalige militaire operatie die weken kan duren.

Volgens bronnen van persbureau Reuters leggen Amerikaanse militairen momenteel de laatste hand aan 'complexe planningen' voor een mogelijke aanval. Hoewel een diplomatieke oplossing nog altijd de voorkeur heeft, lijkt het geduld van president Trump op te raken. "Als we geen deal sluiten, hebben we dit nodig," verklaarde Trump vrijdag, nadat hij de uitzending van een tweede vliegdekschip naar de regio bevestigde.

Aankomende dinsdag ontmoeten diplomaten van beide landen elkaar in het Zwitserse Genève. Onder bemiddeling van Oman zal daar gesproken worden over het Iraanse nucleaire programma. De inzet is hoog:

• De VS eist harde garanties dat Iran nooit een kernwapen kan ontwikkelen.
• Iran zet in op verlichting van de zware economische sancties die het land verstikken.

Onderminister Majid Takht-Ravanchi liet aan de BBC weten dat Iran bereid is tot "diplomatieke compromissen", zoals het verdunnen van verrijkt uranium. Toch waarschuwt Midden-Oosten-correspondent Pepijn Nagtzaam voor te veel optimisme. "De Iraniërs zijn meesters in diplomatiek tijdrekken. Ze hopen op een akkoord dat de druk wegneemt, of dat de Amerikaanse aandacht simpelweg verslapt."

'Gevaarlijk spel'
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio benadrukte zaterdag dat een Iraans kernwapen een onacceptabele dreiging vormt voor de wereldveiligheid. De militaire opbouw is volgens hem noodzakelijk om de Amerikaanse aanwezigheid in de regio te beschermen. Nagtzaam stelt echter dat dit machtsvertoon ook risico's met zich meebrengt. "Tijdrekken is een gevaarlijk spel onder Trump. Hij lijkt niet huiverig om hard in te grijpen als hij denkt dat de gesprekken een afleidingsmanoeuvre zijn."

Niet alleen in Washington en Teheran wordt met argusogen naar de ontwikkelingen gekeken. Bondgenoten in de regio houden hun hart vast:

• Turkije vreest een massale vluchtelingenstroom.
• Golfstaten zoals Saoedi-Arabië en Qatar maken zich zorgen over de internationale oliehandel en mogelijke Iraanse tegenaanvallen op Amerikaanse bases op hun grondgebied.

Vooralsnog blijft het bij dreigementen en diplomatiek touwtrekken. "Zolang er gepraat wordt, wordt er niet geschoten," besluit Nagtzaam. De resultaten van de gesprekken in Genève volgende week zullen bepalend zijn voor de vraag of de Amerikaanse plannen op de plank blijven liggen of in werking treden.