Onderzoek: Credit Suisse had veel diepere banden met nazi-Duitsland dan tot nu toe bekend
De Zwitserse bank Credit Suisse had veel hechtere banden met nazi-Duitsland dan tot nu toe bekend was. Dat komt naar voren uit nieuw onderzoek van een Amerikaanse Senaatscommissie, die tienduizenden oude bankdocumenten heeft doorgespit. Uit die stukken blijkt dat 890 Zwitserse bankrekeningen een link hadden met nazi's en organisaties rond de partij van Adolf Hitler. De onderzoekers zeggen dat de relatie tussen de partijtop en de bank daarmee duidelijker én omvangrijker is dan eerdere studies lieten zien.
In de documenten duikt ook een rekening op van de economische tak van de SS, de paramilitaire organisatie van het naziregime. Daarnaast tonen de stukken aan hoe nazi's via financiële constructies hulp kregen om na de oorlog naar Argentinië te vluchten. Dat is opvallend, omdat Zwitserland tijdens de Tweede Wereldoorlog officieel neutraal was. Nu blijkt deze toch een belangrijke rol te hebben gespeeld in de geldstromen van het Derde Rijk.
Het is niet de eerste keer dat de oorlogsgeschiedenis van Credit Suisse onder de loep ligt. In 1998 sloot de bank een schikking van 1,3 miljard dollar met Holocaustoverlevenden en hun nabestaanden. Toen presenteerde Credit Suisse die deal als afronding van het verleden. Nu blijkt dat de bank toen geen volledig beeld heeft gegeven van alle betrokken rekeningen en klanten. De nieuwe documenten gaan onder meer over rekeningen van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, een Duitse wapenproducent en het Duitse Rode Kruis.
In 2020 stemde Credit Suisse in met nieuw historisch onderzoek, na aanhoudende druk van belangenorganisaties en politici. Maar volgens de Senaatscommissie werkte de bank daarna slecht mee. Het onderzoeksteam kreeg niet overal toegang toe en belangrijke informatie liet lang op zich wachten. In 2022 stapte de onafhankelijke ombudsman Neil Barofsky zelfs op, omdat Credit Suisse zijn werk volgens hem hinderde. De bank beëindigde toen ook formeel de samenwerking met hem.
Na de overname van Credit Suisse door UBS in 2023 is de koers veranderd. UBS haalde Barofsky terug als toezichthouder op het onderzoek en zegt nu volledig mee te werken. De nieuwe eigenaar heeft spijt uitgesproken over de geschiedenis van Credit Suisse en de banden met nazi-Duitsland. Volgens UBS is het nodig dat alle feiten boven tafel komen, ook als die pijnlijk zijn voor de reputatie van de bankensector in Zwitserland.
Het historische onderzoek loopt nog, maar de belangrijkste lijnen zijn nu zichtbaar. De commissie wil het werk deze zomer afronden en verwacht aan het eind van het jaar met een volledig rapport te komen. Dat rapport moet duidelijk maken in hoeverre Credit Suisse nazi-geld hielp beheren, welke organisaties daarbij waren betrokken en hoe lang die rekeningen actief zijn gebleven na het einde van de oorlog. De uitkomst kan nieuwe druk zetten op banken om verder in hun archieven te duiken en alsnog rekenschap af te leggen over hun rol in die periode.
