Panenka kost Marokko Afrika cup: Senegal wint na verlenging
Marokko is er niet in geslaagd om na vijftig jaar opnieuw de Afrikaanse titel te veroveren. In een zinderende finale in Rabat verloor de thuisploeg na verlenging met 1-0 van Senegal, dat daarmee zijn titel van 2022 prolongeerde. Voor Marokko bleef de droom van een tweede Afrika Cup onvoltooid.
De finale kende al vroeg spanning. Senegal was gevaarlijk zonder de geschorste aanvoerder Kalidou Koulibaly, maar doelman Yassine Bounou hield zijn ploeg met enkele knappe reddingen op de been. Aan Marokkaanse zijde bleef het aanvankelijk bij een ongevaarlijke poging van Ismael Saibari, terwijl Ayoub El Kaabi te laat werd bediend. In een kolkend Stade Prince Moulay Abdallah ontsnapte Marokko later opnieuw aan een achterstand toen Iliman Ndiaye alleen op Bounou afging.
Na rust nam Marokko het initiatief over. El Kaabi was dicht bij de openingstreffer na een splijtende pass van Bilal El Khannouss, maar schoof net naast. In de slotfase volgden chaotische taferelen. Een Senegalese treffer werd afgekeurd wegens een duwfout, waarna Marokko in blessuretijd een strafschop kreeg na ingrijpen van de VAR. Senegal reageerde furieus en verliet tijdelijk het veld. Na lang oponthoud faalde uitgerekend Brahim Diaz vanaf elf meter: zijn panenka werd eenvoudig gekeerd door Edouard Mendy.
In de verlenging sloeg Senegal alsnog toe. Pape Gueye joeg de bal in de 93ste minuut vanaf de rand van het strafschopgebied onhoudbaar in de bovenhoek. Marokko drong nog aan, raakte via Nayef Aguerd zelfs de lat en kreeg mogelijkheden via Youssef En Nesyri, maar de gelijkmaker bleef uit. Zo vierde Senegal opnieuw feest, terwijl Marokko na een enerverende finale met lege handen achterbleef.
