Docenten aangepakt na zieke posts over moord op Charlie Kirk

Na de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk afgelopen week, waar een totaalmongool voor de ogen van honderden mensen waaronder zijn vrouw en kindjes hem van 180 meter afstand in de halsslagader schoot, liggen berichten van leraren en hoogleraren op sociale media zwaar onder vuur. En ze zijn niet de enigen.

Minstens een dozijn onderwijsmedewerkers, van basisschool tot universiteit, is ontslagen, geschorst of onderzocht na opmerkingen over Kirks dood. In meerdere gevallen werden screenshots van berichten door conservatieve activisten breed verspreid, waardoor universiteiten en scholen onder druk kwamen te staan om maatregelen te nemen, zoals doorgaans door linkse activisten en extreem woke mensen uit onder meer alfabet-gemeenschappen wordt gedaan.

Aan de East Tennessee State University werden twee medewerkers op non-actief gezet. Volgens gedeelde klachten hadden zij berichten geplaatst als "you reap what you sow" en "This isn’t a tragedy. It’s a victory." De woordvoerder van de school meldde dat er veel klachten waren ontvangen en dat er verder geen details konden worden gegeven.

De Middle Tennessee State University ontsloeg een medewerker volledig na soortgelijke commotie. Ook de University of Mississippi meldde het vertrek van een personeelslid na het delen van ongepaste, misselijkmakende berichten.

Niet alleen universiteiten grijpen in. In Florida stuurde het ministerie van Onderwijs een memo waarin stond dat docenten die "despicable comments" hadden geplaatst onderzocht en mogelijk bestraft worden. In Oklahoma beloofde de onderwijschef eveneens streng onderzoek. Scholen in onder meer Californië, Iowa en Virginia bevestigden dat personeel geschorst of onderzocht wordt. In één geval werd een docent naar huis gestuurd nadat hij op Facebook schreef: "I hope he suffered through all of it."

Ook in Texas verloor een student-leraar van Baylor University zijn plek in de klas. De universiteit sprak zich uit over de teleurstelling in diens gedrag. In Iowa gaat een schoolbestuur later deze maand beslissen over het lot van een docent die schreef "1 Nazi down" na Kirks dood.

Charlie Kirk, medeoprichter van de conservatieve organisatie Turning Point USA, werd woensdag doodgeschoten tijdens een evenement op Utah Valley University. De verdachte, een 22-jarige man uit Utah, werd gearresteerd nadat zijn familie hem had aangegeven. Kirk stond bekend om zijn uitspraken over onderwerpen als immigratie, feminisme, de LGBTQ-gemeenschap en de presidentsverkiezingen van 2020. Zaken die enkele jaren geleden nog 'discussie' heetten, maar nu worden gezien als 'controversieel'.

Turning Point USA heeft in de afgelopen jaren een netwerk opgebouwd met honderden campussen en duizenden studenten. De organisatie beheert ook websites die docenten en schoolbestuurders met linkse ideeën publiekelijk benoemen, iets dat al langer kritiek oproept, hoewel er soortgelijke sites en organisaties zijn die exact hetzelfde doen met docenten en schoolbestuurders die naar rechts neigen.

Na de moord circuleren nu vooral berichten waarin docenten zich vrolijk maken over Kirks dood, vaak gedeeld door conservatieve influencers die de namen van scholen en universiteiten erbij zetten. Critici stellen dat het ontslaan van mensen vanwege hun online uitingen een gevaarlijk precedent schept. Adam Goldstein, van de organisatie Foundation for Individual Rights and Expression, waarschuwde dat dit juist kan leiden tot een angstcultuur. "Als iedereen bang wordt om iets te zeggen," zei hij, "dan bereiken we precies wat mensen wilden die Charlie Kirk het zwijgen wilden opleggen." De framing- en cancel-cultuur is blijkbaar problematisch als ook mensen rechts van het politieke spectrum het óók gaan gebruiken.