Texas verbiedt kweekvlees: recht om te weten wat je eet
Texas heeft officieel een verbod ingevoerd op de verkoop van kweekvlees in winkels en restaurants. Gouverneur Greg Abbott zette begin september zijn handtekening onder een wet die deze producten tot 7 september 2027 uit de schappen houdt. De maatregel wordt gepresenteerd als een bescherming van de traditionele veehouderij, een sector die van groot belang is in de staat.
De landbouwcommissaris Sid Miller sprak van een overwinning voor boeren en noemde het "gewoon cowboylogica" dat echt vlees beschermd moet worden tegen synthetische alternatieven. Volgens hem hebben Texanen het recht om precies te weten wat er op hun bord ligt, en voor velen hoort dat volgens hem uit de wei te komen en niet uit een laboratorium.
Kweekvlees ontstaat door cellen van een dier, een bevruchte eicel of een celbank in stalen tanks te laten groeien. Die cellen krijgen een mengsel van water, suikers, vetten en vitaminen totdat er uiteindelijk producten als nuggets of filets van gemaakt worden. Bedrijven zoals Upside Foods en GOOD Meat, beide uit Californië, hebben in 2023 al groen licht gekregen van zowel de USDA als de FDA om dit soort producten in de Verenigde Staten te verkopen.
Niet iedereen is blij met de Texaanse keuze. Tegenstanders vinden dat de overheid hiermee de keuzevrijheid van consumenten beperkt. Het Institute for Justice, samen met producenten als Wildtype en Upside Foods, heeft daarom een rechtszaak aangespannen. Advocaat Paul Sherman stelde dat Texas altijd bekend heeft gestaan om een mentaliteit van "leven en laten leven", zeker in de keuken, en dat dit verbod daar haaks op staat.
Wildtype-oprichter Aryé Elfenbein voegde toe dat de maatregel de deur naar keuzevrijheid dichtgooit. Critici benadrukken dat niemand verplicht wordt om kweekvlees te eten, maar dat burgers wel de kans moeten hebben om zelf te beslissen of ze dat willen.
Texas sluit zich met dit verbod aan bij zes andere staten: Florida, Alabama, Mississippi, Montana, Indiana en Nebraska. Voorstanders van kweekvlees wijzen intussen op mogelijke voordelen, zoals minder dierenleed en een lagere belasting van het milieu.
In Washington wordt ondertussen gewerkt aan aanvullende wetgeving. Een voorstel dat bekendstaat als de School Lunch Integrity Act van 2024 wil voorkomen dat kweekvlees een plek krijgt in nationale schoolmaaltijdprogramma’s. Daarmee lijkt de strijd om de toekomst van vlees in de VS nog lang niet beslecht.
