Australische man sterft door beet vleermuis

In Australië is een man overleden aan een "extreem zeldzame" infectie, veroorzaakt door een vleermuisbeet. De man werd enkele maanden geleden gebeten door een vleermuis, die vervolgens het lyssavirus, een virus verwant aan de rabiësverwekker, op hem overbracht, aldus de gezondheidsautoriteit van de zuidoostelijke staat New South Wales. Deze week werd de man in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen en overleed uiteindelijk.

Een dergelijke lyssavirusinfectie is "uiterst zeldzaam", aldus de gezondheidsautoriteit, die erop wees dat er "geen effectieve behandeling" bestaat. Het slachtoffer was een vijftigjarige man uit het noorden van New South Wales.

Sinds de ontdekking van het lyssavirus in 1996 zijn er in Australië drie menselijke infecties geweest, alle drie in de staat Queensland, ten noorden van Nieuw-Zuid-Wales. Alle drie slachtoffers overleden na de beet.

Delirium, verlamming en aanvallen
Vleermuizen die besmet zijn met het lyssavirus kunnen de ziekteverwekker overdragen op andere vleermuizen, andere zoogdieren en mensen als hun speeksel tijdens een beet in de wond dringt. Het kan dagen of zelfs jaren duren voordat geïnfecteerde individuen de eerste symptomen vertonen.

Volgens de gezondheidsautoriteit zijn de eerste tekenen van een besmetting griepachtige verschijnselen zoals koorts, vermoeidheid en hoofdpijn. Daarna verslechtert de toestand van de besmette personen snel: ze krijgen een delirium, verlammingen en epileptische aanvallen en sterven uiteindelijk.

Volgens de New South Wales Health Authority zijn er echter beschermende maatregelen die een uitbraak direct na een vleermuisblessure kunnen voorkomen. "Als u of iemand die u kent gebeten of gekrabd wordt door een vleermuis, moet u de wond onmiddellijk grondig wassen met water en zeep gedurende 15 minuten en vervolgens een antiviraal desinfectiemiddel aanbrengen", waarschuwde de autoriteit. Getroffenen moeten vervolgens behandeld worden met antistoffen tegen hondsdolheid en een rabiësvaccinatie.

Vleermuis (@ James Wainscot on Unsplash)
Vleermuis (@ James Wainscot on Unsplash)