Israël breidt militair offensief in Gaza uit
Sinds het einde van de eerste fase van het staakt-het-vuren zet het Israëlische leger zijn operaties in de Gazastrook voort en is nu bezig met de uitbreiding hiervan. In Khan Yunis is de bevolking opgeroepen hun huizen te verlaten.
Volgens een militaire woordvoerder zijn Israëlische troepen nieuwe operaties begonnen in Gaza-Stad. Het doel is om de controle over het gebied te versterken, de infrastructuur van Hamas te vernietigen en de zogenaamde veiligheidszone uit te breiden, aldus een woordvoerder van het leger. Sinds het begin van de operatie vrijdagavond zijn tientallen terroristen gedood en observatieposten vernietigd. Burgers mochten het gevechtsgebied voor en tijdens de operatie via veilige routes verlaten.
Enkele uren eerder had de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, een uitbreiding van de militaire operatie in de Gazastrook aangekondigd. De stad Rafah in het zuiden van de kuststrook, die sinds zaterdag omsingeld is, maakt nu deel uit van een Israëlische veiligheidszone, schreef Katz in een verklaring aan de bevolking van de Gazastrook, aldus Israëlische media. Het Israëlische leger zal zijn operaties binnenkort uitbreiden naar andere delen van de Gazastrook, voegde Katz toe. De bevolking zal de gevechtsgebieden moeten verlaten. Katz kondigde eerder deze maand aan dat het leger grote gebieden in de Gazastrook zou veroveren, die vervolgens Israëlische 'veiligheidszones' zouden worden.
Met de verovering van de zogenaamde Morag-corridor werden de steden Rafah en Khan Yunis in het zuiden van elkaar gescheiden door het leger. Samen met de noordelijker gelegen Netzarim-corridor creëert dit feitelijk een driedeling van de Gazastrook.
Medio maart hervatte het leger zijn operaties in de Gazastrook en zette de grootschalige luchtaanvallen op Hamas-doelen voort. De regering wil grotere delen van de Gazastrook onder permanent toezicht brengen.
In Tel Aviv herdachten honderden mensen het lot van de gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden tijdens het Joodse Pesachfeest in de Israëlische stad Tel Aviv. Tijdens de Sedermaaltijd in de openlucht hielden sommigen symbolisch een lege stoel aan hun tafel, terwijl anderen tafels en stoelen neerzetten met afbeeldingen van de gijzelaars. De ceremoniële Sedermaaltijd met vaste maaltijden is onderdeel van Pesach, een van de belangrijkste Joodse feesten. Het herdenkt de gevangenschap van het volk Israël en hun bevrijding uit de slavernij zoals beschreven in de Bijbel.
