Rutte waarschuwt voor Russische nucleaire aanval in de ruimte
Secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte heeft gewaarschuwd dat Rusland mogelijk nucleaire wapens in de ruimte wil plaatsen. Dit heeft geleid tot grote zorgen binnen de NAVO, omdat hiermee in één klap honderden satellieten uitgeschakeld zouden kunnen worden. Dit heeft Rutte gezegd in een interview met de Duitse krant Welt am Sonntag.
Volgens Rutte zijn de huidige ruimtevaartcapaciteiten van Rusland verouderd en aanzienlijk minder ontwikkeld dan die van het Westen. De mogelijke inzet van kernwapens in de ruimte zou Rusland in staat stellen deze achterstand te verkleinen. "Het ontwikkelen van nucleaire wapens in de ruimte is daarom een manier voor Rusland om zijn mogelijkheden te verbeteren. Dat is buitengewoon zorgwekkend," aldus Rutte.
Rutte benadrukt dat de plaatsing van nucleaire wapens in de ruimte een ernstige schending zou betekenen van het Ruimteverdrag uit 1967. Dit verdrag, oorspronkelijk opgesteld door de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, vormt nog altijd de basis voor het internationale ruimterecht en verbiedt expliciet het plaatsen van massavernietigingswapens in de ruimte. Hoewel het verdrag militair gebruik van de ruimte niet volledig uitsluit, zou de inzet van kernwapens tegen satellieten duidelijk een overtreding zijn.
De mogelijke gevolgen van het vernietigen van satellieten zijn enorm. "Satellietsystemen beïnvloeden direct onze manier van leven. Ze zorgen ervoor dat mobiele telefoons, bankdiensten en weersvoorspellingen functioneren," aldus Rutte. Een aanval op deze systemen kan dus ernstige gevolgen hebben voor zowel defensieve capaciteiten als het dagelijkse leven van mensen.
Rutte wijst erop dat NAVO-bondgenoten zich voorbereiden op deze nieuwe dreigingen. Zij wisselen actief inlichtingen uit, richten nationale ruimtecommando’s op en werken aan het ontwikkelen van kleinere, beter beschermde en wendbaardere satellieten. Volgens Rutte is ruimte inmiddels even belangrijk geworden voor afschrikking en defensie als het land, de zee, de lucht en cyberspace.
Daarnaast kondigde Rutte voor het eerst aan dat de NAVO haar satellietsurveillance boven het noordpoolgebied uitbreidt, vanwege toenemende militarisering door Rusland en China in die regio. "We zien dat China en Rusland nieuwe maritieme routes steeds actiever gebruiken en delen van het noordpoolgebied militariseren. Satellieten helpen ons bewegingen op land en zee te volgen en bieden onze troepen betrouwbare communicatie."
De NAVO-topman benadrukt dat de competitie in de ruimte niet alleen commercieel, maar ook militair steeds heviger en gevaarlijker wordt. Hij noemt de situatie in de ruimte steeds drukker en onvoorspelbaarder. Ook al zouden nucleaire wapens niet rechtstreeks gericht zijn op doelen op aarde, toch vormen zij door hun potentieel destructieve kracht een ernstige bedreiging voor mondiale stabiliteit.
Ook de Amerikaanse militaire ruimtevaartorganisatie USSPACECOM heeft recent zorgen geuit over Russische satellieten die mogelijk ingezet kunnen worden als wapens tegen andere satellieten in lage aardbanen.
