Rusland vraagt Noord-Koreaanse soldaten zelfmoord te plegen als gevangenneming dreigt

Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst zijn er op het Russische slagveld met Oekraïne bijna 2700 Noord-Koreanen gewond geraakt en ongeveer 300 gedood. Rusland zou Noord-Koreaanse strijders ook hebben gevraagd om zelfmoord te plegen als er een risico is dat ze tot krijgsgevangen worden gemaakt.

Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS zijn tot nu toe ongeveer 300 Noord-Koreaanse soldaten omgekomen in de oorlog tegen Oekraïne. Nog eens 2.700 Noord-Koreaanse soldaten zijn gewond geraakt, zei parlementslid Lee Seong Kweun volgens het officiële Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap. Lee had eerder deelgenomen aan een niet-openbare parlementaire hoorzitting met vertegenwoordigers van de NIS.

Volgens het rapport schrijft de inlichtingendienst de hoge verliezen van de Noord-Koreaanse troepen toe aan hun "gebrek aan inzicht in moderne oorlogsvoering". Ook beweert de NIS dat de Noord-Koreaanse soldaten door Rusland werden aangespoord om zelfmoord te plegen om te voorkomen dat ze door Oekraïne als krijgsgevangen worden afgevoerd. Oekraïne kondigde zaterdag de gevangenneming van twee Noord-Koreaanse soldaten in de Russische regio Koersk aan. President Zelensky publiceerde foto's van twee gewonde mannen met Aziatische gelaatstrekken op diverse social media, maar geen bewijs dat het om Noord-Koreanen ging. Op zondag bevestigde de Zuid-Koreaanse geheime dienst de Oekraïense informatie.

Zelensky publiceerde later een video waarop een ondervraging van de twee soldaten uit Noord-Korea te zien zou zijn. Een van de mannen ligt in een stapelbed, de ander zit in bed met een hoofdverband om. Volgens Oekraïense bronnen dacht een van de soldaten dat hij alleen naar Rusland was gestuurd voor een oefening. Pas toen hij aankwam realiseerde hij zich dat hij op een gevechtsmissie was gestuurd. Dat Russische strijders zelfmoord verkiezen boven gevangenschap is geen nieuw fenomeen. Al in 2023 vertelde kolonel Markus Reisner aan ntv.de dat de Russische kant op de relevante kanalen en folders opriep om "naar het front te gaan" en eventueel te sterven, maar niet om gevangen genomen te worden. Velen zouden dit doen omdat de Russische propaganda hen eerder had ingeprent dat hun genitaliën anders zouden worden afgesneden in Oekraïense gevangenschap.

De Oekraïense president meer krijgsgevangenen te makenuit het Oost-Aziatische land. "Het is slechts een kwestie van tijd voordat onze soldaten anderen (Noord-Koreanen) gevangen nemen," schreef hij op X. "Er kan geen twijfel meer over bestaan dat het Russische leger afhankelijk is van militaire hulp uit Noord-Korea."

Kiev is bereid om de gevangenen over te dragen aan de Noord-Koreaanse heerser Kim Jong Un als hij de vrijlating van Oekraïense krijgsgevangenen door Rusland organiseert. Zelensky voegde er echter aan toe dat er ook andere opties zijn voor Noord-Koreaanse soldaten, mochten ze niet willen terugkeren.

Tot nu toe hebben Rusland noch Noord-Korea bevestigd dat Noord-Korea soldaten heeft gestuurd om het Russische leger te ondersteunen. Volgens verschillende bronnen heeft Noord-Korea tussen de 10.000 en 12.000 soldaten aan Rusland geleverd om tegen Oekraïne te vechten. Ze vechten nu met Russische uniformen en wapens in de regio Koersk. Sindsdien werkt de NIS nauw samen met de Oekraïense geheime dienst.