China voert noodmaatregelen in bij nieuwe virusuitbraak (HMPV)

Jippie

China heeft te maken met een uitbraak van een respiratoir virus, wat leidt tot overvolle ziekenhuizen en het nemen van noodmaatregelen. Het virus, geïdentificeerd als het reeds bekende humaan metapneumovirus (HMPV), heeft deze winter pieken laten zien in de noordelijke Chinese provincies, vooral onder kinderen. De uitbraak komt vijf jaar nadat de wereld voor het eerst werd gewaarschuwd voor het ontstaan van een nieuw coronavirus in Wuhan, China, dat later uitgroeide tot een wereldwijde pandemie die aan zeven miljoen mensen het leven kostte.

Op social media zijn verschillende beelden verschenen van mensen in China met mondkapjes op. Lokale berichten spreken van scènes die vergelijkbaar zijn met beelden van de oorspronkelijke Covid-uitbraak. Gezondheidsautoriteiten implementeren noodmaatregelen om de verspreiding onder controle te krijgen. Beijing ziet de uitbraak echter als een jaarlijks in de winter terugkerend verschijnsel. Mao Ning, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, zei vrijdag: "Infecties van de luchtwegen komen vaker voor in de winter". "De ziekten lijken minder ernstig en verspreiden zich op kleinere schaal in vergelijking met de vorige winter", zei ze.

China's National Disease Control and Prevention Administration meldde onlangs een toename van luchtweginfecties, waaronder HMPV, in deze winter. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de situatie niet geclassificeerd als een wereldwijde noodsituatie, maar de toename van het aantal gevallen heeft de autoriteiten ertoe aangezet om het goed in de gaten te houden. 

Wat is het HMPV?
Het humaan metapneumovirus behoort net als het RSV en parainfluenzavirussen tot de familie van de paramyxovirussen. Het werd pas in 2001 ontdekt maar bestaat al veel langer bij de mens. Het is na het RS-virus de belangrijkste verwekker van acute onderste luchtweginfecties bij kinderen. Vooral bij kinderen < 2 jaar kan het ernstige infecties veroorzaken. Infecties bij volwassenen verlopen vaak mild tenzij er sprake is van een chronische onderliggende ziekte (o.a. astma en COPD) of een verminderde immuniteit. HMPV wordt overgedragen via de lucht of via direct contact met besmette handen of oppervlakten.

Kan het HMPV-virus zich naar andere landen verspreiden?
Hong Kong heeft enkele gevallen van HMPV gemeld. Buurlanden zoals Cambodja en Taiwan houden de situatie nauwlettend in de gaten. Het Cambodjaanse departement voor de beheersing van besmettelijke ziekten heeft gewaarschuwd voor HMPV en wijst op de gelijkenis met Covid-19 en griep. Het Taiwanese Centers for Disease Control heeft gezegd dat het virus een hoger risico vormt voor kinderen, ouderen en personen met een verminderde immuniteit. In buurland India zeiden ambtenaren dat er geen reden tot paniek is omdat HMPV "een gewone luchtweginfectie" is.