EK-brons wisselslagploeg, Steenbergen pakt 7e medaille

In Rome is woensdagavond het Europees kampioenschap langebaanzwemmen afgesloten. Er stonden nog negen finales op het programma, twee daarvan met Nederlandse deelname, en veel finales leverden een uitstekend kijkspektakel op.

50m vrije slag mannen
Thom de Boer hoopte voor de medailles te gaan en leek zich ook even serieus in de strijd te mengen, maar in de slotmeters zakte hij toch wat weg: zesde in 21,90 seconden, zijn langzaamste tijd van het toernooi. Het goud ging naar de Brit Ben Proud, die aantikte na 21,58 seconden en nét te sterk was voor de Italiaan Leonardo Deplano (21,60). De Griek Kristian Gkolomeev sprintte in 21,75 seconden naar het brons.

50m schoolslag vrouwen
Vooraf leek het een mooie tweestrijd te worden tussen de Litouwse Ruta Meilutyte en thuisfavoriete Benedetta Pilato en dat was ook zeker het geval. Meilutyte tikte nét iets eerder aan en klopte de 17-jarige wereldkampioene en wereldrecordhoudster in 29,59 seconden, tegenover 29,71 voor Pilato. De Britse Imogen Clark zwom in 30,31 seconden naar het brons.

100m rugslag mannen
Met Thomas Ceccon had het thuisland de kersverse wereldkampioen én wereldrecordhouder in handen, maar die had het wel bijzonder moeilijk: Apostolos Christou uit Griekenland dwong hem tot het uiterste, maar in 52,21 seconden was het goud toch voor Ceccon, drie honderdsten voor Christou. Brons ging in 52,92 naar de Franse 200 meter-kampioen Yohann Ndoye Brouard.

200m vlinderslag vrouwen
Een échte favoriete was er niet en dat betekent vaak dat het een leuke race wordt. De pas 16-jarige Bosnische Lana Pudar knalde er vol in en leek het dertien jaar oude Europese record van Katinka Hosszu zelfs aan te vallen. Dat zat er even niet in, maar in een indrukwekkende 2:06,81 minuten pakte Pudar wel een uiterst zeldzame Bosnische gouden medaille, voor de Deense Helena Bach (2:07,30) en de Italiaanse Ilaria Cusinato (2:07,77).

200m wisselslag mannen
Ook hier een race zonder echte favoriet en dat zorgde voor een fantastische race. Gabriel José Lopes uit Portugal leek op weg naar het goud, maar op de vrije slag richting de finish knalde Hubert Kos uit Hongarije er overheen. Het stadion ontplofte bijna toen Alberto Razzetti Kos nog leek te bedreigen, maar dat lukte nét niet: goud voor Kos in 1:57,72 minuten, voor Razzetti (1:57,82) en Lopes (1:58,34).

400m vrije slag vrouwen
Isabel Gose uit Duitsland en thuisfavoriete Simona Quadarella maakten er een fraaie strijd van, waarbij Gose lang een klein voordeel had. In de laatste honderd meter gooide Quadarella de turbo aan en vooral de laatste vijftig meter ging erg hard, maar nét niet hard genoeg: Gose won in 4:04,13 minuten, voor Quadarella (4:04,77) en de Hongaarse Ajna Kesely (4:08,00).

400m vrije slag mannen
Hier was het wat minder spannend wat betreft de winst, maar de 20-jarige Duitser Lukas Märtens gaf wel een indrukwekkende show weg: goud in 3:42,50 minuten, zeldzaam dicht in de buurt van Paul Biedermann's 'onmogelijke' wereldrecord uit 2009 (3:40,07). Zilver was in 3:43,93 voor de Zwitser Antonio Djakovic, voor de 3:44,53 van de tweede Duitser, Henning Mühlleitner.

4x100m wisselslag vrouwen
Kira Toussaint, Tes Schouten en Maaike de Waard hielden Nederland vrij aardig in de wedstrijd, waarbij slotzwemster Marrit Steenbergen de pijlen voor brons nog kon richten op de Italiaanse Silvia di Pietro. Dé ster van het EK gooide er nog één keer een geweldige 100 meter uit en zwom Nederland in 3:57,01 minuten naar het brons, achter Zweden (3:55,25) en Frankrijk (3:56,36).

4x100m wisselslag mannen
Met een enorme karrenvracht aan WK- en EK-medailles in het water was Italië de torenhoge favoriet en dat maakten Thomas Ceccon, Nicolo Martinenghi, Matteo Rivolta en Alessandro Miressi volledig waar: goud in een kampioenschapsrecord van 3:28,46 minuten als feestelijke afsluiter van een mooi toernooi. Frankrijk pakte in 3:32,50 het zilver, voor het verrassende Oostenrijk (3:33,28).