Freestyleskiër Ruud olympisch kampioen big air na indrukwekkend optreden
Op de Olympische Spelen in Beijing hebben ook de mannen in het freestyleskiën voor het eerst kunnen strijden om olympisch goud op de big air. Dat leverde weliswaar iets minder spanning op dan de wedstrijd bij de vrouwen, het was bepaald niet minder spectaculair.
De Noor Birk Ruud maakte in de eerste run gelijk al enorme indruk: met een schier perfecte uitvoering noteerde hij met zijn switch left triple cork 1980 mute een score van 95,75 punten en pakte hij de leiding. Het was spannend, want met 93,00 punten zat de Canadees Evan McEachran niet ver weg, terwijl ook de jonge en verrassende Italiaan Leonardo Donaggio met 91,00 punten goed in de strijd zat. Drie Zweden volgden: Oliwer Magnusson (87,50), Henrik Harlaut (86,00) en Jesper Tjader (77,25).
De tweede run was wederom een lekkere voor Ruud, die dit keer met 92,00 punten beloond werd voor zijn left double bio 1800 mute. Harlaut kwam met 90 punten in zijn tweede sprong tot een totaal van 176,00 punten, ruim tien minder dan Ruud, terwijl Donaggio 81,00 aan zijn totaal toevoegde en de derde plek in beslag nam, voor Magnusson, de Amerikaan Alexander Hall en Tjader.
In de derde en beslissende run zou niemand aan de score van Ruud komen: de Amerikaan Colby Stevenson voegde 91,25 punten toe aan zijn 91,75 van run twee, waardoor hij op 183,00 kwam te staan. Harlaut scoorde 91,00 punten en kwam totaal op 181,00 uit, wat goed bleek voor brons. Ruud mocht als laatste springen en was al zeker van goud, dus met de Noorse vlag in de hand maakte hij er nog een fraaie show van. De 21-jarige Noor, die na zijn laatste sprong zijn in april vorig jaar overleden vader eerde, doet in Beijing ook nog mee op de slopestyle en halfpipe.
