NBA: The greatest dunk that never was

PippenScottie

Maar weinig mensen, zelfs niet de meest verstokte NBA-fan, hadden gisteravond vrij gehouden om naar de wedstrijd tussen de Memphis Grizzlies en de Cleveland Cavaliers te kijken. Toch sprak na afloop iedereen over dit treffen. En dan vooral over een moment in het eerste kwart, waarin Ja Morant bijna de ziel uit het lijf van Kevin Love zoog met een verzengende dunk.

Ja Morant onderschepte de bal bij de driepuntslijn. Hij nam een dribbel en twee stappen, genoeg om zichzelf te lanceren. Voor hem stond Kevin Love, 2 meter en 8 centimeter groot. Love stond stil, net voor de restricted zone. Als een tegenstander tegen hem op zou botsen, zou dit een aanvallende fout betekenen en balverlies voor de Grizzlies. Morant had andere plannen, hij sprong over Love heen en kwam heel dichtbij wat waarschijnlijk de beste, meest disrespectvolle dunk in de geschiedenis van de NBA zou zijn geworden:

The greatest dunk that never was. Bron: Bleacher Report

Er is eigenlijk maar één vergelijking voor deze dunk en die vond plaats tijdens de Olympische Spelen in 2000. Hier dunkte Vince Carter over de Fransman Frédéric Weis heen. Weis is 2 meter 18. Carter speelt nog altijd in de NBA, Weis redde het niet in de Verenigde Staten, deed een zelfmoordpoging en is tegenwoordig eigenaar van een tabakszaak in Limoges.

Vince Carter dunkt over Frederic Weis. Bron: supra 2k8

Kevin Love reageerde sportief op de bijna-dunk van Morant:

Cleveland won de wedstrijd uiteindelijk met 114 – 107. Jordan Clarkson werd met 33 punten topscorer namens de Cavaliers. Kevin Love maakte 21 punten, waaronder een cruciale driepunter met nog één minuut te spelen, die zijn ploeg op voorsprong zette.

De Portland Trail Blazers staan in het westen weer op een play-off plaats. De ploeg uit Oregon boekte een eenvoudige 118 – 103 overwinning op de Orlando Magic. Damian Lillard en CJ McCollum maakten samen 67 punten voor de Trail Blazers. Carmelo Anthony botste zijn knie tegen Magic-center Nikola Vucevic en moest het veld verlaten. Het is nog onduidelijk of er sprake is van een blessure en of Anthony wedstrijden zal moeten missen.

De Boston Celtics kenden een makkelijke avond tegen de Detroit Pistons. In het vierde kwart, met de wedstrijd al lang beslist, riep het publiek om Tacko Fall. De rookie uit Senegal is met 2 meter 26 de langste speler in de NBA. In de NBA is niet alleen lengte belangrijk, maar ook je wingspan, de afstand tussen je vingers als je je handen gespreid hebt. Geen andere speler heeft ooit een grotere wingspan gehad dan Fall en hij kan zonder te springen dunken. Om een beeld te krijgen hoe lang Fall is, is het goed om hem te vergelijken met ‘normale’ mensen. Hier is een filmpje van afgelopen zomer, op bezoek bij de selectie van Liverpool.

Tacko Fall op bezoek bij Liverpool. Bron: mo 11mo

De Celtics waken er voor om hem te zien als een ‘circus freak’. Fall werkt hard om een betere basketballer te worden en heeft in de G-League al veel moois laten zien. Een gevaar bij spelers van Falls lengte is dat ze erg blessuregevoelig zijn. Boston zal van hem moeten genieten zolang het kan.

Fall mocht zes minuten spelen tegen de Pistons, waar hij mano a mano ging met de Zuid-Sudanees Thon Maker, slechts 2 meter 13 groot. Fall maakte vijf punten, de Celtics wonnen met 114 – 93.

Uitslagen

Cleveland Cavaliers – Memphis Grizzlies 114 – 107
Indiana Pacers – Sacramento Kings 119 – 105
Boston Celtics – Detroit Pistons 114 – 93
Toronto Raptors – Washington Wizards 122 – 118
Miami Heat – New York Knicks 129 – 114
Philadelphia 76ers – Dallas Mavericks 98 – 117
Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns 126 – 108
Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 109 – 100
Portland Trail Blazers – Orlando Magic 118 – 103
Golden State Warriors – New Orleans Pelicans 106 - 102


Stand Eastern Conference                                                

Milwaukee Bucks 25-4
Boston Celtics 19-7
Miami Heat 21-8
Toronto Raptors 20-8
Indiana Pacers 20-9
Philadelphia 76ers 20-10
Brooklyn Nets 15-13
Charlotte Hornets 13-18
Orlando Magic 12-17
Detroit Pistons 11-18
Chicago Bulls 11-19
Washington Wizards 8-19
Cleveland Cavaliers 8-21
New York Knicks 7-22
Atlanta Hawks 6-23

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 24-5
Denver Nuggets 19-8
Los Angeles Clippers 21-9
Houston Rockets 19-9
Dallas Mavericks 19-9
Utah Jazz 17-11
Oklahoma City Thunder 14-14
Portland Trail Blazers 13-16
Sacramento Kings 12-16
San Antonio Spurs 11-16
Phoenix Suns 11-17
Minnesota Timberwolves 10-17
Memphis Grizzlies 10-19
New Orleans Pelicans 7-23
Golden State Warriors 6-24