Verstappen wint Grand Prix van Maleisië
Max Verstappen heeft de laatste Grand Prix van Maleisië op zijn naam geschreven. De Nederlander was een dag na zijn twintigste verjaardag met de Red Bull ruim sneller dan kampioenschapsleider Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo.
Nog voor de start op het circuit van Sepang was er al een zware tegenvaller voor Ferrari. De auto van Kimi Räikkönen kampte met problemen aan de turbo, waardoor de tweede startplek leeg bleef. Hamilton startte vanaf poleposition en greep meteen de leiding. Daarachter sloot Verstappen aan, maar hij moest hiervoor wel de goed gestartte Valtteri Bottas van zich afhouden. Dit lukte de Nederlander na drie bochten, waarna hij jacht kon maken op Hamilton. Achter Bottas sloot Ricciardo aan. Sebastian Vettel moest door zijn motorische problemen achteraan starten en lag na twee rondjes al op plek twaalf. Esteban Ocon raakte bij de start klem tussen Sergio Perez en Felipe Massa en beschadigde hierbij zijn auto licht, waardoor hij een vroege stop moest maken.
Verstappen voerde al direct de druk op Hamilton op en na vier rondjes kon de Nederlander de Brit op het rechte stuk van start/finish inhalen en de leiding grijpen. De Red Bull liep hierna snel uit op de Mercedes, waardoor Verstappen een gat van ruim vijf seconden opbouwde. Stoffel Vandoorne moest ondertussen zijn vijfde plaats afstaan aan Sergio Perez die zijn Mercedes-motor van de Force India optimaal benutte. Iets naar voren wist Ricciardo na een fraai gevecht Bottas te verschalken en plek drie te grijpen.
Vettel had moeite om Fernando Alonso in te halen, maar nadat de Duitser de Spanjaard ingehaald had sneed de Ferrari weer als een warm mes door de boter. Regelmatig gingen coureurs voor hem naar binnen voor een stop, waardoor Vettel na veertien ronden op plek zes reed. In de 21e van 56 ronden kon Vettel Perez eindelijk inhalen en jacht maken op Bottas.
Verstappen had vooraan niets te duchten van Hamilton en toen halverwege de race de stops naderden was het gat tussen de nummers een en twee al ruim negen seconden. Hamilton maakte als eerste zijn stop, waarna Verstappen, Vettel, Bottas en Ricciardo volgden. Vettel was gestart op soft en wisselde naar supersoft, terwijl de andere coureurs de wissel andersom deden. Het legde Vettel geen windeieren, want hij passeerde Bottas en ging op jacht naar Ricciardo.
Verder naar achteren had Ocon moeite om naar voren te komen. De Fransman spinde eerst na contact met Carlos Sainz en werd later tot tweemaal toe door Felipe Massa buiten de baan gedwongen. Ook Fernando Alonso en Kevin Magnussen kwamen elkaar tegen waarbij Alonso na een mooi gevecht als winnaar uit de bus kwam.
Vettel reed snelste ronde na snelste ronde en liep snel in op Hamilton en Ricciardo, terwijl Verstappen het tempo vooraan kon controleren. Enige moment waar de fans even huiverden was het op een ronde zetten van Magnussen en Jolyon Palmer die met elkaar in gevecht waren. Nadat Verstappen hen voorbij was spinde Palmer achter de Nederlander.
Acht ronden voor de finish had Vettel het gat met Ricciardo dichtgereden, waarna de Duitser de aanval op de Australiër opende. De Red Bull-coureur ving de Ferrari vakkundig op en besliste de strijd om de laatste podiumplaats in zijn voordeel.
Na 56 ronden werd Verstappen onder luid gejuich van het publiek als eerste afgevlagd, voor Hamilton en Ricciardo. Vettel plakte plek vier, voor Bottas, Perez en Vandoorne die met de McLaren een sterke race afleverde. Lance Stroll, Massa en Ocon pakten de overige punten. In de uitloopronde was er nog een merkwaardig incident toen Vettel van zijn Ferrari nog een driewieler maakte nadat hij tegen Stroll aanreed.
Max Verstappen wint allerlaatste Grand Prix van Maleisië (Foto: Pro Shots/Action Images)
Uitslag
# | Coureur | Team | Tijd |
1 | Max Verstappen | Red Bull | 1:30:01.290 |
2 | Lewis Hamilton | Mercedes | +12.770 |
3 | Daniel Ricciardo | Red Bull | +22.519 |
4 | Sebastian Vettel | Ferrari | +37.362 |
5 | Valtteri Bottas | Mercedes | +56.021 |
6 | Sergio Perez | Force India | +1:18.630 |
7 | Stoffel Vandoorne | McLaren | +1 ronde |
8 | Lance Stroll | Williams | +1 ronde |
9 | Felipe Massa | Williams | +1 ronde |
10 | Esteban Ocon | Force India | +1 ronde |
11 | Fernando Alonso | McLaren | +1 ronde |
12 | Kevin Magnussen | Haas | +1 ronde |
13 | Romain Grosjean | Haas | +1 ronde |
14 | Pierre Gasly | Toro Rosso | +1 ronde |
15 | Jolyon Palmer | Renault | +1 ronde |
16 | Nico Hülkenberg | Renault | +1 ronde |
17 | Pascal Wehrlein | Sauber | +1 ronde |
18 | Marcus Ericsson | Sauber | +2 ronden |
DNF | Carlos Sainz Jr. | Toro Rosso | +27 ronden |
DNS | Kimi Räikkönen | Ferrari | +56 ronden |
Coureursstand
# | Coureur | Team | Punten |
1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 281 |
2 | Sebastian Vettel | Ferrari | 247 |
3 | Valtteri Bottas | Mercedes | 222 |
4 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 177 |
5 | Kimi Räikkönen | Ferrari | 138 |
6 | Max Verstappen | Red Bull | 93 |
7 | Sergio Perez | Force India | 76 |
8 | Esteban Ocon | Force India | 57 |
9 | Carlos Sainz Jr. | Toro Rosso | 48 |
10 | Nico Hülkenberg | Renault | 34 |
11 | Felipe Massa | Williams | 33 |
12 | Lance Stroll | Williams | 32 |
13 | Romain Grosjean | Haas | 26 |
14 | Stoffel Vandoorne | McLaren | 13 |
15 | Kevin Magnussen | Haas | 11 |
16 | Fernando Alonso | McLaren | 10 |
17 | Jolyon Palmer | Renault | 8 |
18 | Pascal Wehrlein | Sauber | 5 |
19 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 4 |
20 | Marcus Ericsson | Sauber | 0 |
21 | Antonio Giovinazzi | Sauber | 0 |
22 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 0 |
23 | Paul di Resta | Williams | 0 |
24 | Jenson Button | McLaren | 0 |
Constructeursstand
# | Team | Punten |
1 | Mercedes | 503 |
2 | Ferrari | 385 |
3 | Red Bull | 270 |
4 | Force India | 133 |
5 | Williams | 65 |
6 | Toro Rosso | 52 |
7 | Renault | 42 |
8 | Haas | 37 |
9 | McLaren | 23 |
10 | Sauber | 5 |