Boston Celtics verslaan Cleveland Cavaliers

Volgens veel NBA kenners wordt dit de finale in de Eastern Conference play-offs: de Boston Celtics tegen de Cleveland Cavaliers. Als dit zo is, kregen we afgelopen nacht een voorproefje te zien. In Boston namen de nummers één en twee in het oosten het tegen elkaar op. De Celtics kwamen als overwinnaar uit de spannende strijd, 103-99.

Bij de Cleveland Cavaliers maakte Deron Williams zijn debuut. De point guard werd tien jaar geleden als een grote belofte gezien. Hij leidde de Utah Jazz naar de finale in de Western Conference, speelde in een aantal All Star Games en won tweemaal Olympisch goud met Team USA.

Blessures eisten echter zijn tol en Williams zakte wat weg in de anonimiteit. Bij de Brooklyn Nets, waar hij een riant salaris tekende, kon hij de belofte niet echt waarmaken. De laatste drie jaar speelde Williams vrij onopvallend in Dallas.

Toch mag Cleveland uitermate blij zijn dat ze D-Will voor het minimumsalaris van 900.000 dollar hebben weten te strikken. Hij is een ervaren spelverdeler en kan gerust twintig á dertig minuten speeltijd krijgen vanaf de bank. Daarmee ontlast hij Kyrie Irving en LeBron James die al erg veel speelminuten kregen dit seizoen. Ook schiet Williams zo’n veertig procent vanaf de driepuntslijn. Het geeft de Cavaliers naast James, Irving, Love, Korver en Smith nog een dodelijke schutter.

Over zijn debuut bij de Cavaliers zal Deron Williams niet tevreden zijn. In 23 minuten op het veld schoot hij twee uit acht en kwam niet verder dan vier punten. Ook miste hij vijf seconden voor tijd een driepunter die de Cavaliers op voorsprong had kunnen zetten.

Het reguliere seizoen duurt nog zes weken, er is genoeg tijd om ingespeeld te raken op de nieuwe teamgenoten. De voorsprong van de Cavaliers op de Celtics is ook nog vrij ruim.

Topscorer bij de Celtics werd als zo vaak de kleine Isaiah Thomas. De guard kwam tot 31 punten, waaronder een driepunter en twee gemaakte vrije worpen in de laatste minuut.

LeBron James moest toch weer veertig minuten aan de bak. Hij kwam tot 28 punten, 13 rebounds en 10 assists. Kyrie Irving scoorde ook 28 punten.

Celtics - Cavaliers. Bron: YouTube.

De New Orleans Pelicans wisten voor het eerst sinds het aantrekken van DeMarcus Cousins weer eens te winnen. Ironisch genoeg gebeurde dit zonder Cousins, die de vorige wedstrijd zijn achttiende technische fout van het seizoen kreeg en een wedstrijd werd geschorst. In eigen huis wonnen de Pelicans met 109-86 van de Detroit Pistons.

Anthony Davis, meest waardevolle speler van de All Star Game, was goed voor 33 punten en 14 rebounds. JRue Holiday voegde 22 punten toe. De Pelicans misten maar één van de 23 vrije worpen die ze mochten schieten.

Dit staat in schril contrast met de prestatie van de Pistons. Andre Drummond, een historisch slechte vrije worp schutter, schoot slechts één van zijn tien pogingen raak. Als team misten de Pistons veertien van hun zeventien vrije worpen. Als verdediging kunnen de Pistons aanvoeren dat ze avond ervoor een zware wedstrijd na verlenging in Portland hadden gewonnen.

De San Antonio Spurs blijven de Golden State Warriors in het vizier houden. De vijfvoudig kampioen moest wel tot het uiterste gaan voor de overwinning op de Indiana Pacers. Twee seconden voor tijd besliste Kawhi Leonard de wedstrijd, 100-99. Leonard eindigde met 31 punten, 10 rebounds en 3 steals. Leonard speelt vrij onopvallend een seizoen dat zonder meer MVP-waardig is.

In de subtop van de Eastern Conference wonnen de Washington Wizards in Toronto van de Raptors, 96-105. Voor de tweede wedstrijd op rij was het nieuwkomer Bojan Bogdanovic die voor vuurwerk zorgde. De Kroatische schutter kwam van de bank, miste maar drie schoten en eindigde met 27 punten.

De Washington Wizards maakten na de wedstrijd bekend dat ze ook Brandon Jennings hebben vastgelegd voor de rest van het seizoen. De guard werd eerder deze week door de New York Knicks op straat gezet. De guard wilde meer speeltijd en/of voor een titelkandidaat spelen, de Knicks waren ontevreden met Jennings onwil om de triangle offense van Phil Jackson te spelen.


Uitslagen

Orlando Magic – New York Knicks 90-101
Toronto Raptors – Washington Wizards 96-105
Atlanta Hawks – Dallas Mavericks 100-95
Miami Heat – Philadelphia 76ers 125-98
Milwaukee Bucks – Denver Nuggets 98-110
New Orleans Pelicans – Detroit Pistons 109-86
Boston Celtics – Cleveland Cavaliers 103-99
San Antonio Spurs – Indiana Pacers 100-99
Utah Jazz – Minnesota Timberwolves 80-107
Los Angeles Clippers – Houston Rockets 103-122

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 41-18
Boston Celtics 39-22
Washington Wizards 36-23
Toronto Raptors 36-25
Atlanta Hawks 34-26
Indiana Pacers 31-30
Chicago Bulls 30-30
Detroit Pistons 29-32
Miami Heat 28-33
Milwaukee Bucks 26-33
Charlotte Hornets 26-34
New York Knicks 25-36
Philadelphia 76ers 22-38
Orlando Magic 22-39
Brooklyn Nets 10-49

Western Conference

Golden State Warriors 50-10
San Antonio Spurs 46-13
Houston Rockets 43-19
Utah Jazz 37-24
Los Angeles Clippers 36-24
Memphis Grizzlies 36-25
Oklahoma City Thunder 35-25
Denver Nuggets 28-33
Sacramento Kings 25-36
Minnesota Timberwolves 25-36
Portland Trail Blazers 24-35
Dallas Mavericks 24-36
New Orleans Pelicans 24-37
Los Angeles Lakers 19-42
Phoenix Suns 18-42