Clippers en Rockets winnen toppers in de NBA

Vannacht stonden twee topwedstrijden op het programma in de NBA. De regerend kampioen, Cleveland Cavaliers, ontving in eigen huis de Los Angeles Clippers. Een paar uur later speelden in Oakland de Golden State Warriors tegen de Houston Rockets. De twee thuisspelende ploegen gingen beiden onderuit. Cleveland kreeg een flink pak slaag: 113-94. De Rockets sleepten in een thriller met dubbele verlenging een zwaarbevochten 132-127 zege uit het vuur.

De Clippers hoopten in Cleveland een eind te kunnen maken een serie van drie nederlagen op rij. Blake Griffin speelde weer mee en de ploeg speelde vanaf de eerste minuut geconcentreerd basketbal. Bij rust was de voorsprong van de Clippers acht punten, maar deze werd snel uitgebreid. Cavaliers coach Tyrone Lue zag het hopeloze van de missie in en liet in het vierde kwart zijn bankspelers opdraven.

Bij de Clippers werd JJ Redick topscorer met 23 punten. Hij schoot vier op zes driepunters raak en scoorde zo voor de 76e wedstrij op rij minstens één driepunter. Namens de Cavaliers kwam Kyrie Irving tot 28 punten. LeBron James kende een voor zijn doen matige wedstrijd en bleef steken op 16 punten.

In Oakland trakteerden de Golden State Warriors en de Houston Rockets het publiek op een waar spektakelstuk. De Warriors zijn de ploeg die een half all star team op het veld kunnen zetten met Kevin Durant, Draymond Green, Klay Thompson en Stephen Curry. De Rockets zijn volledig gebouwd rondom de briljante aanvallende skills van James Harden. De point guard is omringd door scherpschutters en harde werkers onder de basket.

In een wedstrijd waarin beide ploegen meermaals de leiding hadden, werd het verschil nooit groter dan tien punten. Aan het eind van de reguliere speeltijd kreeg James Harden de kans om de wedstrijd te beslissen; hij miste een beslissende driepunter. In de eerste verlenging waren de rollen omgedraaid, Kevin Durant legde aan voor een beslissend schot, maar ook hij faalde.

In de tweede verlenging liepen emoties hoog op. Stephen Curry liep tegen zijn zesde fout aan en moest het veld verlaten. Even later kreeg Draymond Green een flagrant foul voor een schoppende beweging richting James Harden. Met een paar seconden op de klok scoorde Trevor Ariza twee vrije worpen en besliste de westrijd.

Bij de Rockets was James Harden, als altijd, de grote man. The Beard kwam tot 29 punten, 15 rebounds en 13 assists. Veteraan Ryan Anderson en de van New Orleans overgekomen Eric Gordon waren de scherpschutters van dienst, 29 om 23 punten. De Warriors zagen Kevin Durant tot 39 punten en 13 rebounds komen. Stephen Curry voegde 28 punten toe en Draymond Green noteerde 20 punten, 15 rebounds en 9 assistst. Klay Thompson zal slecht slapen vannacht. Hij miste 16 van zijn 20 schoten en bleef op 15 punten steken.

Hoogtepunten van de Rockets tegen de Warriors (Bron: YouTube)

Uitslagen

Charlotte Hornets – Dallas Mavericks 97-87
Brooklyn Nets – Milwaukee Bucks 93-111
Memphis Grizzlies – Orlando Magic 95-94
Utah Jazz – Miami Heat 110-111
Cleveland Cavaliers - Los Angeles Clippers 94-113
Golden State Warriors - Houston Rockets 127-132 

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 13-4
Toronto Raptors 12-6
Chicago Bulls 10-7
Charlotte Hornets 11-8
Boston Celtics 10-8
Milwaukee Bucks 9-8
Atlanta Hawks 10-9
Detroit Pistons 10-10
New York Knicks 9-9
Indiana Pacers 9-10
Miami Heat 7-12
Orlando Magic 7-12
Washington Wizards 6-11
Brooklyn Nets 5-13
Philadelphia 76ers 4-14

Western Conference

Golden State Warriors 16-3
San Antonio Spurs 15-4
Los Angeles Clippers 15-5
Houston Rockets 12-7
Oklahoma City Thunder 12-8
Memhis Grizzlies 12-8
Utah Jazz 11-9
Portland Trail Blazers 10-10
Los Angeles Lakers 10-10
Denver Nuggets 7-11
Sacramento Kings 7-11
New Orleans Pelicans 7-12
Phoenix Suns 6-13
Minnesota Timberwolves 5-13
Dallas Mavericks 3-15