F1: Voorbeschouwing Grand Prix van Europa

Voor de eerste keer in 2016 slaat de Formule 1 geen weekend over. Bernie Ecclestone’s hogesnelheidscircus heeft Canada achter zich gelaten en is alweer onderweg naar de volgende locatie. Ditmaal, voor de allereerste keer in de geschiedenis, naar Azerbeidzjan. Het land in de Kaukasus zal komend weekend namelijk gastheer zijn van de Grand Prix van Europa. De wedstrijd wordt verreden op het hagelnieuwe Baku City Circuit dat zich door het hart van de Azerbeidjaanse hoofdstad slingert. Wanneer we de verhalen mogen geloven moet Baku het snelste stratencircuit ter wereld zijn. Of dat zo is zal dit weekend moeten blijken. De raceorganisatie pakt het debuut vooralsnog groots aan. Zo was men de afgelopen maanden zeer actief op social media om de hele wereld te laten weten dat wereldsterren als Chris Brown, Pharrell Williams en Enrique Iglesias ingevlogen worden om het weekend muzikaal te ondersteunen. 

De ontwerper van de baan is zoals gebruikelijk de Duitse architect Hermann Tilke. Hij bedacht een omloop van iets meer dan zes kilometer lang. Daarmee is het na het Belgische Spa-Franchorchamps de langste baan van de kalender. Baku City Circuit telt in totaal twintig bochten en kenmerkt zich onder meer door een ontzettend lang recht stuk van liefst 2,2 kilometer. Waar sommige delen van het circuit ontzettend breed zijn, zijn andere delen juist weer heel erg smal. Met name de combinatie van de bochten 8 tot en met 11 zijn voor racebegrippen aan de nauwe kant. Om het allemaal extra lastig te maken is ook deze baan, net als de meeste stratencircuits, omgeven door muren en vangrails. Een kleine fout kan dus grote gevolgen hebben. 

Grote favoriet voor de zege zal zoals gebruikelijk het team van Mercedes zijn. Lewis Hamilton heeft met twee opeenvolgende zeges in Monaco en Canada de achterstand van meer dan veertig punten in een mum van tijd teruggebracht tot negen. Teamgenoot en WK-leider Nico Rosberg zal de toenemende druk op zijn schouders alleen kunnen afwenden met een klinkende zege in de straten van Baku. Dat zal echter nog niet meevallen, want de voorbije races in Barcelona, Monaco en Canada hebben aangetoond dat het niet meer alleen Mercedes is dat kan winnen. Red Bull en Ferrari hebben het gat met Mercedes de afgelopen weken met goedwerkende updates flink terug geschroefd. Alle drie de teams zullen komende zondag dan ook tot het uiterste moeten gaan om de eerste winnaar in Azerbeidzjan te worden.

FIA Grand Prix van Europa Informatie

Coureurs:

Constructeur:
 

Het actuele weer in Baku