Topbadmintonner gesnapt in casino, dreigt Spelen te missen
De Japanse topbadmintonner Kento Momota zit flink in de penarie. Het 21-jarige supertalent is sinds donderdag de nummer twee van de wereld, maar zou de Olympische Spelen van Rio de Janeiro wel eens kunnen missen. Momota is namelijk gesnapt tijdens het spelen van een potje baccarat - een kaartspel - in een illegaal casino in Tokyo. Het bedrijf waar hij voor uitkomt, Nippon Telegraph and Telephone East Corp, heeft dat bekendgemaakt.
Naast Momota werd ook zijn teamgenoot Kenichi Tago gepakt. De 26-jarige Tago was twee jaar geleden met de derde plek op de wereldranglijst een absolute wereldtopper, maar zijn bad boy-gedrag brak hem op: hij zakte ver terug naar zijn huidige 63e plek en werd vorig jaar bovendien uit het nationale team getrapt.
Het casino werd vorig jaar opgerold, waarbij onder meer de eigenaar en mensen uit een criminele bende opgepakt werden. Casino's zijn illegaal in Japan en de plek om baccarat te spelen viel daar ook onder. Vanaf februari 2015 won het casino een kleine miljoen euro, waarna de politie vermoedde dat het geld gebruikt werd om een criminele bende van geld te voorzien.
De president van de Japanse badmintonbond ziet de bui al hangen. Kinji Zeniya liet weten dat het, als de aantijgingen bewezen worden, "vrijwel onmogelijk zou worden" voor Momota om in Rio op de Spelen uit te komen. Tago zou zich daar sowieso al niet voor plaatsen. Het duo kwam donderdagochtend aan in Japan na een toernooi in Maleisië, maar ze beantwoordden geen vragen van de toegesnelde pers.
