Zwemlegende Hackett verbaast zichzelf bij rentree

Tweevoudig olympisch zwemkampioen Grant Hackett heeft ook zichzelf verbaasd met zijn derde plaats vrijdag op de 400 meter vrij bij de Australische kampioenschappen in Sydney. Het was de eerste wedstrijd sinds de Spelen van 2008 in Beijing voor de grootheid op de lange afstanden in het bad. Hackett is inmiddels 34 jaar en bezocht vorig jaar een afkickkliniek om van zijn verslaving aan het slaapmiddel zolpidem af te komen.

Hackett was zowel bij de Spelen van Sydney 2000 als die van Athene vier jaar later de beste op de 1500 meter vrij. Vrijdag eindigde hij met een tijd van 3.46,53 als derde achter Mack Horton en titelverdediger David McKeon. "Ik weet niet wat me overkomt. Ik kan niet geloven dat ik na zes maanden training dit al kan", zei de tienvoudig wereldkampioen die niet zo zeer vanwege een drang naar nieuwe successen maar vanwege zijn gezondheid terugkeerde in het zwembad. In Australië wordt al gesuggereerd dat Hackett een kans maakt op deelname aan de WK als lid van de estafetteploeg.