Komeetlander Philae stabiel na aantal stuiteringen

De komeetlander Philae staat na een aantal stuiteringen stabiel op de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko. Dat meldt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA donderdag. Het lijkt erop dat Philae niet een, maar drie keer op de komeet is neergekomen.

Volgens experts is de lander er in eerste instantie niet in geslaagd om zich aan de grond vast te zetten. Uit gegevens van het landingsinstrument heeft Philae drie keer contact met de grond gemaakt, om 16.33, 17.26 en 17.33 uur. Dit betekent mogelijk dat de lander honderden meters omhoog is geschoten na de eerste 'touchdown' en daarna nog een kleinere sprong heeft gemaakt.

Uit gegevens van het landingsinstrument blijkt verder dat Philae nu stabiel staat op de komeet. Na een reis van meer dan tien jaar kan het werk nu beginnen. De lander stuurde enkele uren na de eerste touchdown de eerste foto door, waarop het oppervlak van de komeet scherp in beeld is gebracht.