Gaswolk botst met Melkweg

De gaswolk die momenteel met een noodgang richting onze Melkweg  dendert, lijkt de botsing hiermee te gaan overleven. Sterker nog: met een beetje mazzel wordt het zelfs een aanwinst voor het sterrenstelsel.

Wetenschappers hebben de Smith-wolk bestudeerd en concluderen dat deze zeer waarschijnlijk beschermd wordt door een magnetisch veld, dat de wolk bij elkaar houdt. Zonder dat veld zou de wolk waarschijnlijk uit elkaar vallen wanneer hij de randen van de Melkweg bereikt. Wanneer de wolk eenmaal de schijf van de 'ketting van Lugh' bereikt kan hij een leuke bijdrage leveren en nieuwe sterren produceren.

De wolk stevent met een lief vaartje van zo’n 130 kilometer per seconde op de Melkweg af. Ramptoeristen moeten even geduld hebben: pas over zo’n 30 miljoen jaar botsen de beide hemellichamen. Voor zover bekend lijkt het erop dat de Smith-wolk zonder lidmaatschap de Melkweg in mag komen.