Yeti mogelijk onbekende berensoort

Een Britse wetenschapper zegt het mysterie van de Verschrikkelijke Sneeuwman in het Himalaya-gebergte te hebben opgelost. Hij denkt dat het om een onbekende berensoort gaat. DNA-analyse toont dat de yeti afstamt van een prehistorische ijsbeer, aldus Bryan Sykes van de Universiteit van Oxford.

Sykes vergeleek het DNA van haren van twee dieren uit de Himalaya - yetis volgens lokale bewoners - met andere dierlijke genomen. Hij ontdekte dat het DNA overeenkwam met de genetische vingerafdruk van een kaakbeen van een ijsbeer die veertigduizend jaar geleden in het Noordpoolgebied van het huidige Noorwegen leefde.

De wezens die in de Himalaya rondlopen, komen niet overeen met hedendaagse beren uit hetzelfde gebied, maar stammen af van het prehistorische dier, aldus Sykes. Mogelijk is sprake van een 'hybride' vorm tussen ijsberen en bruinen beren of van een nieuwe soort. "De volgende stap is daarheen gaan en er een vinden", zei hij.