Muizen bereiden eventuele Marsmissie voor

Gammapooka, Arnold en Importfries hadden ons via de newssubmit het volgende te melden:

Ter voorbereiding van een mogelijke bemande missie naar de planeet Mars zullen in 2006 vijftien muizen de ruimte in worden gestuurd. De diertjes zullen vijf weken in een baan om de aarde vliegen, om daarna weer naar onze planeet terug te keren. Muizen worden al sinds het begin van de ruimtevaart als 'bemanning' ingezet, maar deze missie zou de tot nu toe langste worden.

Volgens projectleider Paul Wooster van het Instituut voor Technologie in Massachusetts kunnen de muizen belangrijke informatie opleveren over het effect dat de zwaartekracht van Mars, die kleiner is dan op aarde, op het menselijk lichaam kan hebben. Ook moet het project gegevens opleveren voor het onderzoek naar osteoporose (botontkalking). Een astronaut verliest in de ruimte per maand namelijk één tot twee procent van zijn botmassa. Dat staat gelijk aan het botverlies dat een 80-jarige die aan osteoporose lijdt in een jaar heeft.